サフラワーは、和名を紅花と言います。

サフラワーの原産地は、エジプトと言われており、ミイラの着衣からもサフラワーから抽出した成分が発見されました。

歴史

日本にサフラワーが入って来たのは、東西貿易ルート（シルクロード）を通って、中国から日本に入って来たと考えられています。

日本に入って来た時期は、４から５世紀、または６世紀とも言われています。

中国では、血の流れを改善する薬として、サフラワーが使用されていました。

そして、日本では、化粧用または食用の染料として、使われてきました。

染料になる部分

サフラワーは、黄色い花びらですが、花びらを水にさらすと、黄色い色素が水に溶け出します。

水にさらす⇔乾燥を繰り返すと、水に溶けにくい赤い色（カルタミン）が残ります。

この赤い色（カルタミン）の純度が高いほど、上級品として取り扱われていました。

純度の高いものは、自然光の赤色を吸収してしまうために、反対色である緑色に見えます。

乾燥させた時に、玉虫色（光の加減によって変化して見える色）に見えるものほど、純度が高いものとされ、金と同じ価値で取引されていました。

ハーブティーとして使用する部分

花びらを使用します。

お茶の色は、鮮やかな黄色をしています。

飲み方は、ティーカップ（180cc）に対して、小さじ1杯分のサフラワーを入れます。

成分

主要成分は

• リグナン
• フラボノイド
• ステロール
• 脂肪酸

となります。

作用

リグナンは、女性ホルモン（エストロゲン）と類似した働きをします。

子宮を収縮させる作用があるので、妊娠中は飲用を避けた方が望ましいですが、生理不順や更年期障害の時にはオススメです。

フラボノイドと同じく、リグナンにも抗酸化作用があります。

ステロールは、別名フィトステロールといい、腸でのコレステロールの吸収を抑える働きがあります。

また、血行促進させる生薬として、乾燥させた花が使用されています。